research research Droit de réponse du SPW-Recherche 24/03/2025 Dans le rapport annuel du GIGA 2023, en pages 10-19, est publié un entretien du Professeur Michel Georges, Directeur émérite de l’institut. Dans ce long texte figure un certain nombre d’inexactitudes ou contre-vérités à l’égard du SPW Recherche. Le SPW Recherche souhaite rectifier quelques-uns des propos tenus en rappelant certains faits. Le GIGA a été créé en 2004 grâce à une aide financière majeure de la Région et n’a cessé d’être soutenu par des fonds alloués par la Wallonie pendant toute son existence. Ainsi, rien qu’en fonds FEDER1 (provenant pour 40% de crédits européens et pour 60% de crédits walllons), plus de 61 millions d’euros ont été alloués entre 2004 et 2024 au GIGA, tant pour sa construction, son développement que pour la pérennisation de ses activités. Ainsi, sur les programmations FEDER14-20 et 21-27, le financement du GIGA représente respectivement 18,4% et 15.6% du total des fonds FEDER liés au financement de la recherche et alloués à l’ensemble des universités en FWB. Depuis 2016, sans que cela soit exhaustif, le SPW a octroyé le financement de 21 projets de recherche dans le cadre d’appels réguliers : Win2Wal, Win4excellence, Infrastructures, BIOWIN... Ce qui représente au moins 20 mil1 Les fonds FEDER ou « Fonds Européens de DEveloppement Régional » font partie des fonds structurels européens alloués aux régions présentant un retard économique par rapport à la moyenne européenne. Le but principal du FEDER est « l’investissement pour la croissance et l’emploi, en vue de consolider le marché du travail et les économies régionales » (source : https://www.europarl.europa.eu/factsheets/fr/sheet/95/fonds-europeen-de-developpement-regional-feder-) 2 En anglais dans le texte : “French-speaking Belgium we have two funding agencies/instruments that work properly: the FNRS funded by the “communauté”, and WELBIO (and now WEL-T) funded by the“region”. All the rest needs profound restructuring”. 3 En anglais dans le texte : “… we are assured of renewed FEDER funding for at least four years, which will keep the core facilities afloat”. lions d’euros en complément des fonds liés à la programmation FEDER. En outre, le SPW Recherche gère la convention WELBIO établie avec le FRFS pour soutenir spécifiquement la recherche fondamentale stratégique à partir de crédits liés au budget régional. Ainsi, dans le cadre de WELBIO, depuis 2017, 15 chercheurs du GIGA ont été financés par la Wallonie pour un total de 15.4 millions d’euros supplémentaires. Le GIGA est donc financièrement largement soutenu par la Wallonie. A plusieurs endroits de l’entretien, le Pr. Georges critique de manière très acerbe le mode de fonctionnement de « l’administration ». Vu que WELBIO et le FNRS sont décrits comme « les deux seules agences fonctionnant correctement »2, il est aisé de comprendre que l’administration du SPW Recherche est spécifiquement visée et que c’est elle qui, selon lui, « dysfonctionne » et qui nécessite d’être profondément restructurée. Le FEDER est ainsi décrit comme « un processus [...] kafkaïen de distribution des fonds ». Il est pourtant reconnu plus loin que les financements FEDER (2021-2027), « maintiennent à flots l’infrastructure essentielle »3. Ceci est interpellant, car le FEDER n’a pas pour vocation de financer structurellement des entités bénéficiaires. Il est notamment demandé que les projets présentent un rapport coût/bénéfice positif entre le montant du soutien, les activités menées, et la réalisation des objectifs, c’est-à-dire un retour positif sur l’économie wallonne. Si des financements FEDER successifs sont nécessaires au « maintien à flot » du GIGA, comme semble l’indiquer l’interview, on peut s’interroger sur l’atteinte de ces objectifs. Il est aussi reproché au SPW de ne pas lancer des appels récurrents ni transparents. Les porteurs de projets auraient l’obligation de s’entretenir avec « une administration non spécialisée » [...] « ou pire passer par des entretiens privés avec des politiciens ». Ces affirmations et accusations sont inexactes, voire calomnieuses. Les appels sont récurrents d’année en année à des dates prévisibles avec des délais de réponse étendus. La publicité en est faite sur le site du SPW, sur les réseaux sociaux et via les administrations de la recherche des universités. Ces appels rencontrent d’ailleurs un large succès. Les procédures des appels à projets initiés par le SPW Recherche répondent aux plus hauts standards internationaux de transparence et de traçabilité. Chaque dossier est instruit en toute indépendance du politique via une plateforme sécurisée par des agents qualifiés et spécialisés et des panels d’experts internationaux. Les dossiers évalués sont présentés à des jurys constitués notamment de représentants du Pôle Politique Scientifique (PPS) du Conseil économique, social et environnemental de Wallonie (CESE). Quelle que soit l’issue pour le dossier déposé, chaque porteur de projet a l’opportunité de demander une réunion durant laquelle l’évaluation lui est présentée par l’administration. Il reçoit de plus un résumé écrit de cette évaluation. 4 En anglais dans le texte: “… if proposals require constraint, unnecessary relationships with local companies, …” Enfin, en filigrane de l’interview, il est plusieurs fois reproché à la Région de ne pas assez soutenir la recherche académique d’excellence, c’est-à-dire la recherche fondamentale. Il est écrit que le SPW impose aux porteurs de projet des « relations inutiles avec les entreprises locales »4 et que les formulaires de propositions se concentrent sur des considérations annexes [à la science]. Cela laisse entendre que la valorisation économique est accessoire pour le GIGA, alors qu’elle est au coeur des objectifs des programmes FEDER et régionaux qui soutiennent ses activités. Ici aussi une mise au point s’impose. Comme pour l’ensemble des régions ou pays européens, le financement de la recherche en Belgique francophone est double. D’une part, le financement de la recherche fondamentale est réalisé par des agences de financement de type FNRS, FWO, ANR, SFI... et d’autre part, la recherche industrielle est soutenue par des structures rattachées aux ministères de l’économie comme le SPW, VLAIO, BAFA, IFD.... Le paysage du financement de la recherche en Wallonie est donc loin de faire exception. D’ailleurs, seul le soutien à la recherche industrielle (selon la définition européenne), donc « appliquée », est permis par le cadre juridique wallon qui balise les instruments de financement du SPW (décret wallon du 3 juillet 2008 qui est la transposition de la législation européenne). Dès lors, l’intégralité des financements alloués au GIGA par le SPW sont exclusivement dévolus à de la recherche industrielle. Certes, les missions de centres comme le GIGA sont de générer et transmettre des connaissances.
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