Life after GIGA #25 Thibaut Janss

Intéressé dès son master par l'immunologie, Thibaut a construit sa carrière sur cette thématique. Après un mémoire réalisé dans le laboratoire d'Immunologie Cellulaire et Moléculaire de Fabrice Bureau, il y poursuit une thèse de doctorat sous la direction de Christophe Desmet. Hésitant entre un postdoc et le monde de l'entreprise à son issue, il lance des candidatures des 2 côtés et accepte de rejoindre l'équipe d’ImmunXperts. Après 6 années d'expérience, Thibaut a envie de suivre un projet de recherche à plus long terme. Il vient ainsi de commencer une nouvelle aventure professionnelle chez iTeos Therapeutics, où il travaille actuellement sur un programme pré-clinique de l’entreprise dans le but de sélectionner et caractériser une molécule candidate.

Life after GIGA", une  série que vous retrouvez un vendredi sur 3 sur notre page facebook ou notre compte instagram. Le but de ces portraits est de prendre des nouvelles des "anciens" mais aussi de montrer la diversité des parcours après un passage au GIGA. Vous pourrez lire l'interview de personnes travaillant désormais à l'étranger (de manière temporaire ou définitive), de personnes travaillant dans d'autres universités ou dans le privé. Cette semaine, nous avons été à la rencontre de Thibaut Janss, senior scientist chez iTeos Therapeutics. Merci Thibaut !

Thibaut, peux-tu te présenter et expliquer ta fonction actuelle ?

Quel a été ton parcours avant cela ?

Lors de mon master en biochimie, biologie moléculaire et cellulaire, j’ai été rapidement intéressé par l’immunologie. Cela m’a amené a effectuer mon mémoire de fin d’étude dans le laboratoire du professeur Fabrice Bureau sous la direction de Christophe Desmet au sein du GIGA, il y a maintenant plus de 10 ans. Mon sujet de recherche était lié à la fonction des cellules dendritiques pulmonaires dans la sensibilisation allergique. Cela m’a permis d’avoir une première expérience de recherche en immunologie et de commencer à développer les compétences qui y sont liées. Poursuivant dans la même direction, j’ai continué mon parcours avec une thèse de doctorat dans le même laboratoire. Poussé par mon promoteur, j’ai pu continuer à apprendre et augmenter mes connaissances dans ce domaine que je trouve passionnant. A la fin de ma thèse, j’hésitais entre un post-doc à l’étranger ou rejoindre le monde de l’entreprise avec la volonté de rester lié au domaine de l’immunologie. J’ai donc envoyé des candidatures des deux côtés. Très rapidement, j’ai été recontacté par ImmunXperts une CRO (Contract Research Organization) dont l’objectif est d’aider d’autres entreprise dans leurs programmes de recherches et pré-cliniques. Cela été le début d’une autre aventure de 6 ans, où j’ai pu continuer à construire mes compétences, sous la direction et grâce à Sofie Pattijn, co-fondatrice et CTO de la compagnie. La nature d’ImmunXperts en tant que CRO m’a permis de travailler avec un grand nombre d’entreprises situées en Europe mais aussi aux Etats-Unis et en Asie. Cela a également été l’opportunité de travailler sur des multiples programmes liés aux thérapies ciblant le système immunitaire. En outre, J’ai pu développer mon expertise grâce aux contacts avec un grand nombre de scientifiques d’horizons très différents. Enfin, l’envie de suivre à plus long terme un projet de recherche et d’en apprendre plus à propos du développement de nouveaux traitements m’ont poussé à rejoindre iTeos Therapeutics. Je n’ai pas bougé très loin, les deux entreprises étant situées dans le biopark de Gosselies, un environnement très dynamique dans le domaine des biotechnologies et proche de ce que j’ai pu connaitre au GIGA.

Ton travail actuel est-il dans la continuité de ce que tu as fait au GIGA ?

Oui ! Il est en droite ligne avec les compétences que j’ai pu acquérir au GIGA au niveau pratique et théorique.

En quoi ton expérience au GIGA t'est-elle utile  ?

Les compétences que j’ai pu acquérir au GIGA sont à la base de la construction de mon profil scientifique et de ma carrière. Et je serai toujours reconnaissant de l’encadrement et de la formation reçus durant cette période, et particulièrement celui de mon promoteur, Christophe Desmet. Les aspects multidisciplinaires et culturels de la fromation au GIGA m’ont aussi été utiles pour démarrer ma carrière en entreprise dans une CRO. Et aujourd’hui ces compétences me sont encore utiles.

Qu'aimes tu particulièrement dans ce que tu fais ?

Quels sont pour toi les points positifs du GIGA ?

Comme te vois-tu évoluer durant les prochaines années ?

Je me vois comme un scientifique et je souhaite poursuivre dans cette voie. Selon moi, l’un des aspects essentiels d’une carrière dans ce domaine et de continuer à apprendre et c’est quelque chose que j’apprécie particulièrement et auquel j’attache beaucoup d’importance.