Life after GIGA #35 Kévin Jehasse

Un parcours au GIGA peut aussi amener à poursuivre sa carrière à L'Uliège mais au sein d'une autre faculté, dans un domaine un peu différent. C'est en effet l'expérience que vit actuellement Kévin, postdoctorant au laboratoire de Neuroingénierie, au sein de l'Institut Montefiore, en faculté de sciences appliquées. Son parcours avait commencé par des études en sciences biomédicales, un doctorat au GIGA-Neuroscience et un premier postdoc en Allemagne. Aujourd'hui, en plus de développer différents axes de recherches sur les réseaux neuronaux, il participe activement à la mise en place d’un laboratoire d’électrophysiologie.

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Life after GIGA » est une série de portraits que vous pouvez retrouver de temps en temps sur notre page facebook, linkedin ou notre compte instagram. L'objectif de ces portraits n'est pas seulement de prendre des nouvelles des « anciens », mais aussi de montrer la diversité des parcours professionnels après un passage chez GIGA. Vous pourrez y lire des interviews de personnes travaillant aujourd'hui à l'étranger (temporairement ou définitivement), ou de personnes travaillant dans d'autres universités ou dans le secteur privé. 

Bonjour Kévin, peux-tu te présenter et expliquer ta fonction actuelle ?

Je suis actuellement post-doctorant dans le laboratoire de neuroingénierie et ingénierie neuromorphique dirigé par Guillaume Drion, Alessio Franci et Pierre Sacré à l’Université de Liège. En plus de développer différents axes de recherches sur les réseaux neuronaux (mémoire et apprentissage, interface cerveau-ordinateur,…), je participe activement à la mise en place d’un laboratoire d’électrophysiologie.

Quel a été ton parcours jusqu'ici ?

J’ai réalisé mes études en sciences biomédicales à l’université de Liège. J’ai obtenu mon master en 2016 avec une spécialisation en pharmacologie et toxicologie. J’ai réalisé mon doctorat dans le laboratoire de neurophysiologie au GIGA-Neuroscience en co-supervision avec Vincent Seutin et Dominique Engel. J’y ai étudié l’activité électrique des neurones à dopamine en utilisant des méthodes électrophysiologiques, notamment le patch-clamp.

A la suite de cette expérience, j’ai effectué un premier postdoc au sein du laboratoire de neurophysiologie des systèmes du Pr. Björn Kampa au sein de l’université RWTH-Aachen, en Allemagne. J’ai étudié l’activité électrique des neurones corticaux humains, issus de prélèvements de tissu cortical dans le cadre d’une chirurgie pour retirer une tumeur ou un noyau épileptique. J’ai également étudié l’activité du cortex visuel chez les rongeurs. Au sein de mon séjour postdoctoral, j’ai eu l’occasion de collaborer avec une biotech allemande (Luigs & Neumann GmbH) pour le développement d’un outil permettant de nettoyer et réutiliser instantanément les pipettes de patch-clamp

Ton travail actuel a-t-il des liens avec ce que tu faisais au GIGA ?

Cela dépend des projets sur lesquels je travaille. Je m’intéresse toujours autant à l’activité électrique des neurones à dopamine que j’étudie en utilisant de la modélisation à partir des données que j’ai obtenue au cours de ma thèse. Mais pour les autres axes de recherche, il n’y a pas de lien direct.

Qu'aimes-tu particulièrement dans ce que tu fais aujourd'hui ?

J’aime beaucoup l’environnement multidisciplinaire dans lequel je travaille, tant par la diversité de notre groupe que la collaboration nous avons avec la société Imec (Louvain, Belgique). Étant l’un des seuls biologistes du groupe, j’ai l’occasion de développer des compétences multidisciplinaires et complémentaires à la neurophysiologie expérimentale. Je trouve fascinant qu’on puisse utiliser des principes de neurophysiologie pour répondre à des questions d’ingénierie et utiliser des modèles mathématiques de neurones pour répondre à des questions plus physiologiques. C’est dans ce genre d’environnement qu’on se rend compte que nos projets expérimentaux, en plus de contribuer au développement de thérapies pour diverses pathologies neuronales, ont un également impact sociétal (IA, interface cerveau-ordinateur,…).

En quoi ton expérience au GIGA t'est-elle utile ? Qu'as-tu retenu du GIGA ?

Mes superviseurs de thèse m’ont appris à être autonome et à développer un esprit critique. J’ai tout particulièrement apprécié leur confiance en me laissant superviser de nombreux étudiants en stage et en mémoire et assister à divers séminaires internationaux. C’est grâce à leur soutien que je suis devenu le scientifique que je suis aujourd’hui. 

Sans doute l’un des points les plus importants, j’ai appris à adapter la communication de résultats et de projets en fonction de l’audience. Au GIGA-Neuroscience, chaque groupe utilise un panel de méthodes allant de la biologie moléculaire à l’imagerie, méthodes couramment utilisées en biologie. Les méthodes que j’utilisais requièrent des notions à l’interface de la biologie et de la physique et mon laboratoire d’accueil de thèse était le seul à travailler dans le domaine de l’électrophysiologie. Dès lors, pour pouvoir interagir de manière optimale avec mes collègues du centre, il était impératif qu’on puisse comprendre. C’est une compétence que je continue de développer en travaillant dans laboratoire composé d’ingénieurs.

L’un des points fort du GIGA est l’accès aux différentes plateformes de qualité (tant par ses équipements que son personnel). La proximité entre les différents groupes permet d’établir facilement des collaborer. Le GIGA est un environnement propice pour développer des projets et compétences multidisciplinaire en sciences de la vie. Je recommande à tous les nouveaux arrivants de profiter de cet environnement pour satisfaire leur curiosité scientifique.

Comment te vois-tu évoluer dans les prochaines années ?

J’espère pouvoir continuer à faire de la recherche dans un environnement multidisciplinaire tout en restant dans le domaine de la neurophysiologie cellulaire et de réseau, pour apporter des réponses à certaines neuropathologies, mais aussi pour proposer de nouvelles applications dans le domaine de la neuroingénierie et ingénierie neuromorphique.

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