Life after GIGA #6 Mélanie Mestdagt

Après un master en Sciences biomédicales et pharmaceutiques et une thèse effectuée dans l'équipe de Christine Gilles, au laboratoire de Biologie des Tumeurs et du Développement, Mélanie Mestdagt suit des formations en finances et intègre ensuite le département financier de Mithra Pharmaceuticals. Depuis 2012, elle est CEO de EyeD Pharma, une société pharmaceutique spécialisée dans le développement de micro-implants innovants ainsi que de UniD Manufacturing, créée en 2019 et regroupant les aspects de production. Deux sociétés en forte expansion puisque sur les 5 dernières années, l'équipe est passée de 4 à 85 personnes.

 

"Life after GIGA", une nouvelle série que vous retrouverez un vendredi sur 2 sur notre page facebook ou notre compte instagram. Le but de ces portraits est de prendre des nouvelles des "anciens" mais aussi de montrer la diversité des parcours après un passage au GIGA. Vous pourrez lire l'interview de personnes travaillant désormais à l'étranger (de manière temporaire ou définitive), de personnes travaillant dans d'autres universités ou dans le privé. Cette semaine, c'est au tour de Mélanie Mestdagt de nous parler de sa "vie après le GIGA"...  Mélanie est à la tête d'EyeD Pharma, qui se trouve à quelques pas du GIGA, dans le bâtiment en bois sur le parlking du CHU, très souvent appelé "tour GIGA". Elle nous explique son parcours et surtout ses défis actuels !

Peux-tu te présenter et expliquer ta fonction actuelle ?

Je suis actuellement CEO d’EyeD Pharma et d’UniD Manufacturing. Ces 2 entités regroupent actuellement 85 personnes.

Créée en 2012, EyeD Pharma est une société pharmaceutique spécialisée dans le développement de micro-implants innovants par leur mode d’administration, dans le but d'améliorer la qualité de vie des patients atteints par diverses pathologies oculaires.

Ces implants libèrent des principes actifs sur des durées variant de quelques semaines à quelques mois. Grâce à leurs très petites dimensions, nous pouvons adresser directement le médicament là où il doit agir. Ce qui nous permet de réduire très fortement la dose et donc les effets secondaires locaux et systémiques.

Par ailleurs nous garantissant donc une compliance de 100% (le patient reçoit automatiquement son traitement sans y penser) ce qui est très important dans diverses pathologies notamment le glaucome qui est un des axes sur lequel nous travaillons.

En 2019 est née UniD Manufacturing, société-sœur d’EyeD Pharma, regroupant les activités de production.

En parallèle de ses activités de R&D et d’industrialisation, EyeD Pharma a démarré en 2017 une activité de commercialisation de medical devices (équipements et consommables) pour la chirurgie de l’œil.

EyeD Pharma et sa société sœur, UniD Manufacturing, posent également en 2017 la première pierre de leur nouveau siège.  Cet environnement collaboratif permettra une synergie positive entre les activités de R&D, la production, la logistique et l’administration.  Cette plateforme technologique sera située dans le Science Park du Sart Tilman et sera fonctionnelle dès 2022.

Quel a été ton parcours avant de devenir CEO d'EyeD Pharma ?

J’ai effectué un master en Sciences Biomédicales et Pharmaceutiques puis une thèse au sein du laboratoire de Biologie des Tumeurs et du Développement, co-dirigé par les professeurs Foidart et Noël à l’époque, sous la direction de Christine Gilles. C’est avec elle que j’ai appris la rigueur et la curiosité scientifique qui ont forgé la base de mes activités aujourd’hui.

J’ai ensuite suivi des formations en finance puis j’ai intégré le département finance de Mithra Pharmaceuticals. Département au sein duquel j’étais en charge des financements des programmes en cours. J’étais à l’interface entre la R&D et les finances pour mettre en relation et en communication deux mondes dont le fonctionnement et le langage sont très différents.

Peut-on quand même dire que ta fonction actuelle reste dans la continuité de ce que tu as fait au GIGA ?

La base est la même, mais mes fonctions et mes responsabilités se sont fortement élargies notamment avec l’ajout de people management et de la gestion d’activités très différentes allant des finances, à la distribution commerciale en passant par les affaires réglementaires, la R&D et la production notamment.

Nous sommes par ailleurs dans un secteur beaucoup plus appliqué puisque chaque produit que nous développons naît d’un besoin médical non rencontré identifié par le clinicien spécialiste.

Qu’apprécies-tu particulièrement dans ta fonction actuelle ?

La diversité !

J’aime apprendre chaque jour, j’aime travailler en équipe ! Et dans un projet comme le nôtre il est important que nous travaillions en équipe soudée, car nos objectifs sont ambitieux et innovants.

Les exigences sont très importantes, il est donc crucial de toutes et tous nous serrer les coudes afin d’atteindre les objectifs fixés.

J’ai aussi besoin de travailler dans une ambiance conviviale ! Cette grande équipe dans laquelle nous partageons toutes et tous le goût des bonnes choses (restos, voyages …) me permet de rencontrer des gens très chouettes autant professionnellement qu’humainement.

En quoi ton expérience au GIGA t’est-elle utile aujourd’hui ?

Lors de ma thèse au sein du GIGA, j’ai appris le goût de l’effort, j’y ai appris l’échec et la persévérance, les manips qui ne fonctionnent pas comme on le voudrait et qu’il faut revoir et recommencer des dizaines de fois parfois pour arriver au résultat.

J’ai également appris l’importance de l’internationalisation, de se tenir au courant des avancées dans le domaine et d’interagir avec les spécialistes du domaine où qu’ils soient.

Quels sont pour toi les principaux avantages du GIGA ?

Le partage des avancées et expériences dans des domaines scientifiques et médicaux très variés est une expérience de grande valeur.

Côtoyer également des médecins et scientifiques reconnus internationalement nous donne également des exemples intéressants.

L’envie et la nécessité de collaborer constamment avec d’autres laboratoires et hôpitaux donnent également un réflexe important de maillage qui est indispensable dans nos activités innovantes.

L’accès à des équipements de pointe est également une vraie richesse.

Quels sont tes objectifs pour les prochaines années ?

Je voudrais continuer à faire grandir ces 2 sociétés (pas seule bien entendu, mais avec toutes les équipes en place et nos actionnaires), pérenniser les emplois que nous avons créés et continuer à apporter des solutions thérapeutiques qui permettront aux patients de mieux vivre.

J’espère aussi que nos produits pourront aider les populations des pays en voie de développement dans lesquels le glaucome est une cause majeure de cécité et que nos implants pourraient significativement soulager.

 

Vous avez aimé cette interview? Retrouvez un nouveau portrait un vendredi sur 2 ! Je vous donne donc rendez-vous vendredi 10 décembre pour le portrait #7 !
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